Elintarvikkeilla on erilaisia ravintoarvokoostumuksia. Ravitsemusasiantuntijat ovat laatineet suosituksia päivittäisestä vitamiinien ja kivennäisaineiden sekä perusravintoaineiden saannista.

Ruokavalion pitäisi koostua pääosin hiilihydraattipitoisista elintarvikkeista (viljoista, kasviksista, hedelmistä). Kansanterveyslaitoksen suosituksen mukaan 55 - 60 % energiasta pitäisi saada hiilihydraateista, 30 % rasvasta ja loput 10 - 15 % proteiineista. Rasvan karsiminen 30 prosenttiin on useimmille ihmisille ruokavalion suurin haaste, sillä rasva antaa ruokaan makua. Lisäksi rasvaa on melkein kaikissa elintarvikkeissa.

Tasapainoinen ja monipuolinen ruokavalio sisältää luonnostaan riittävästi kaikkia tärkeitä vitamiineja ja kivennäisaineita.